Walter Clyde “Puggy” Pearson, de 79 años es una leyenda del poker. Ha sido campeón del mundo en más de una ocasión y  es miembro del Poker Hall of Fame. Puggy jugó el primer campeonato del mundo y es la segunda persona viva aceptada en el Hall of Fame (después de Johnny Moss). Es uno de los jugadores de poker más famosos de todos los tiempos y es considerado un “Poker Great”.

Puggy, ha jugado en las mayores partidas en cuanto a buy in de Las Vegas durante más de 25 años.

Este jugador llegó a lo más arriba por sus propios medios. Se crió en una choza en las montañas de Tennessee, proviene de una familia muy pobre y muy numerosa, nada más y nada menos que nueve hermanos. Siempre comentaba que era tan pobre que no supo lo eran unos zapatos hasta que se fue de casa.

Puggy dejó el coleogio muy pronto para poder ayudar a la familia económicamente. No tiene educación académica. No se debe confundir su falta de preparación académica con una falta de inteligencia, ya que Puggy es un hombre brillantísimo.

A los 16 años, Puggy dejó su casa para enrolarse en la marina. Estuvo tres años en la marina, que fue donde aprendió a jugar a las cartas, ya que la mayoría de las horas se las pasaba o en la playa o jugando a las cartas. Era un tiburón en un mundo de pececillos. Supo entonces que su vida la iba a pasar alrededor de las mesas de juego. Si algo es seguro sobre esta persona es que es uno de los mejores “rounders” de la historia.

Cuando Puggy vio todo lo que se movía en el golf, decidió aprender cómo jugar. Practicó durante mucho timempo y se volvió jugador de scratch. Como todos los buenos jugadores, cuanto más apuesta mejor juega. Enterado de lo bien que jugaba al golf, un reportero le preguntó en una ocasión,”¿Cómo juegas de bien?”, a lo que Puggy contestó con rotundidad, “pongo la bola donde sea que se encuentre el dinero”. Y podía.

Sus historias de golf son legendarias. Una vez ví a Puggy, Tommy Fisher y un jugador de la PGA Senior Tour. Puggy estaba a cuatro golpes del profesional. Consiguió remontarle en los dos últimos hoyos y lleverse los 7.000$ de la apuesta. Mientras se tomaban una cervedza después del torneo el jugador profesional le comentó, “Puggy, he jugado al golf con los mejores jugadores de la historia y te prometo que ninguno de ellos, incluyendo a Nicklaus o a Player podía poner la bola con tanta facilidad como tú”. Muy tranquilamente Puggy se encendió un puro y le contestó, “Me debería haber visto hace diez años”.

Puggy posee un bus al que ha llamdo “Rovin Gambler”. En ese autobús hay escrito en letras gigantes. “Jugaré con cualquier persona de cualquier lugar cualquier juego que me pueda nombrar por la cantidad de dinero que elija”.

La nhabilidad como jugador poker y de todo en general de Puggy son impresionantes. También tiene una magnífica reputación con dealers y croupiers. Lo que muchos no saben de Puggy es que tiene un corazón de oro. Siempre ha intentado ayudar a jugadores en problemas o a croupiers y toda la gente en general del mundillo.

Siempre buscando maneras para incrementar los payouts de las partidas,   Pearson,  que en 1987 fue aceptado como  miembro del Poker Hall of Fame, es uno de los inventores del “freezeout”, un formato nuevo en los torneos de poker,  formato en el cual todos los jugadores empiezan con el mismo dinero y número de fichas y que no se acaba hasta que uno de los jugadores se ha quedado con todo el dinero y las fichas de los rivales. Esta modalidad fue incorporada a las WSOP y a otros torneos.

Durante los últimos años de su vida, Pearson murió el 12 de abril de 2006, Puggy abandonó los torneos debido a sus problemas de salud, pero continuó jugando en eventos de importancia menor.

Este artículo ha sido traducido de uno escrito por Mike Sexton.